Ryan O’Neal: konfliktan, nasilan i željan pozornosti

Kako je bio na odličnom putu da postane velika glumačka zvijezda, s obzirom na to da je na početku karijere odigrao ulogu u filmu ‘Lubavna priča’, koja mu je donijela nominaciju za Oscar, ali i ulogu u jednoj od naj­po­pularnijih sapunica ikad, ‘Gradić Pey­ton’, Ryan O’Neal ipak je propustio priliku ponajviše zbog divljeg karaktera. Više nego ulo­ge, obilježile su ga ljubavne veze i skandali.
Rođen je kao Charles Patrick Ryan O’Neal 20. travnja 1941. u Los Angelesu, u obitelji sce­narista Charlesa Blackieja O’Neala i kaza­lišne glumice Patricije Callaghan O’Neal, koji imaju još jednog sina, također glumca Kevina. Nije želio biti glumac, nego se zanimao za sport, a za džeparac je zarađi­vao kao spasioc i boksač. Boks ga je posebno privlačio pa se, kad je imao 14 i 15, natjecao u amaterskoj ligi i imao rezultat od 18 pobjeda i 4 poraza. A kao mla­dić od­služio je dvomjesečnu zatvorsku kaznu jer se potukao! Nakon toga odustao je od boksa, a razlog više je bio taj što je obitelj morala preko oceana jer je otac dobio posao pisca na Radiju Slo­bodna Europa u Njema­čkoj, gdje je Ryan 1959. završio gimnaziju. Ondje nije boksao, ali ni­je to ni bila njegova budućnost pogotovo zato što je njegova ambiciozna majka po svaku cijenu željela da joj sinovi budu slavni i bogati pa je gluma bila njezina tiha želja. Stoga je došla na svoje kad je Ryan, iste godi­ne kad je matu­ri­rao, debitirao na televi­ziji, u njemačkoj seriji ‘Tales of Vi­kings’, ali ne kao glumac već kao – kaskader!